Como bien dijo una vez el célebre escritor francés Marcel Proust: "El verdadero viaje de descubrimiento no consiste en buscar nuevos paisajes, sino en tener nuevos ojos". Y es precisamente eso lo que las Denominaciones de Origen nos ofrecen: la oportunidad de descubrir y apreciar la singularidad de cada región a través de sus productos, con nuevos ojos y un paladar más refinado.

Créditos: Gunther Vicente

Pero ¿qué es una Denominación de Origen?

Denominación de Origen (D.O.) es un término que se utiliza para designar la calidad y la autenticidad de los productos que provienen de un lugar específico y que cumplen con una serie de requisitos establecidos. Esto significa que los productos con una denominación de origen tienen una conexión directa con su lugar de origen y con las características que definen esa región.

La existencia de las D.O. también juega un papel fundamental en la protección de la cultura y el patrimonio de una región. Sus regulaciones ayudan a proteger las prácticas y técnicas tradicionales de producción, así como las variedades autóctonas de uva, lo que contribuye a la preservación de la diversidad biológica y cultural.

Además, fomentan el desarrollo económico y social de una zona al promover la producción y el consumo de productos locales. Esto puede tener un impacto positivo en la economía local, y son beneficiosas para los consumidores, ya que les brindan información precisa sobre la calidad y el origen.

Las grandes D.O. del mundo se encuentran en regiones vitivinícolas muy conocidas y valoradas. Éstas, son consideradas como las más importantes debido a la calidad de sus vinos y a la reputación que han ganado a lo largo del tiempo: no solo garantizan la calidad del producto, sino que también protegen la región productora de la competencia desleal y del uso inapropiado de su nombre. Esto significa que solo los productores que cumplan con los requisitos establecidos y que se encuentren dentro de los límites geográficos de la región pueden utilizar el nombre de la denominación en sus productos.

Si bien hay muchas denominaciones de origen vitivinícolas en todo el mundo —y el número varía constantemente debido a cambios en las regulaciones y nuevas designaciones que pueden ser aprobadas— según la Organización Internacional de la Viña y el Vino (OIV), hasta 2021, había más de 4.600 denominaciones de origen para vinos en todo el mundo.

Diferencias entre D.O., D.O.Q. y A.O.C.

En cada país se utilizan diferentes términos para designar a las denominaciones de origen de vino. En España, la D.O.Q. es una categoría superior a la D.O. que se otorga a vinos producidos en zonas específicas que cumplen con requisitos adicionales de calidad. En Francia, la A.O.C. establece normas estrictas para la producción de vinos en ciertas regiones del país, incluyendo regulaciones sobre los viñedos, las variedades de uva, las prácticas de vinificación y el etiquetado. En Italia, la denominación de origen se conoce como D.O.C. y existe una categoría superior llamada D.O.C.G. que cumple con las mismas características que la A.O.C. en Francia.

Créditos: Serge Chapuis

Las A.O.C. más reconocidas de Francia.

Créditos: Gunther Vicente para Château Pichon Longueville Comtesse de Lalande

Por su parte, la región de Champagne en Francia tiene una historia vitivinícola de más de 2.000 años. Sin embargo, no fue hasta la Edad Media que se comenzó a producir el vino espumoso que hoy en día conocemos como Champagne.

En el siglo XVII, los viticultores de la región comenzaron a desarrollar técnicas para mejorar la calidad de sus vinos, incluyendo la mezcla de diferentes variedades de uva y el uso de tapones de corcho para sellar las botellas. Pero no fue hasta el siglo XIX que se descubrió la técnica de la fermentación en botella, que permite la creación de burbujas más finas y persistentes. Esta técnica, junto con otras innovaciones en la producción, ayudó a que los vinos espumosos de Champagne ganaran reconocimiento mundial y se convirtieran en sinónimo de celebración y lujo.

Es importante destacar que la A.O.C. Champagne es extremadamente rigurosa en sus regulaciones y es considerada como una de las más estrictas en todo el mundo. Las restricciones incluyen la exclusividad en el uso del término "Champagne" solo para los vinos producidos en la región, lo que significa que cualquier vino espumoso fuera de su geografía no puede usar este término en su etiqueta.

Además, está dividida en zonas de viñedos clasificadas en diferentes categorías según su calidad, y cada zona tiene restricciones en cuanto a la cantidad y tipo de uva que se puede cultivar allí. Estas regulaciones también establecen límites en la cantidad de uva que se puede cultivar en cada viñedo, lo que ayuda a controlar la calidad y cantidad de uva producida en la región.

Copa de champagne Roederer. Créditos: Louis Roederer

Château de Pez. Créditos: Gunther Vicente

Otra de las regiones más importantes y con más A.O.C. es Borgoña. En su caso, se divide en 84 Appellations d'Origine Contrôlée diferentes que a su vez se dividen, según su prestigio, en 4 niveles diferentes de mayor a menor: Grand Cru, Premier Cru, Village y Régionales. Algunas de las más reconocidas son Chablis, Côte de Nuits, Côte de Beaune, Beaujolais y Mâcon, cada una con sus características y estilos de vino únicos.

La D.O.Q. más reconocida de España: Rioja.

La región de Rioja, situada en el norte de España, es considerada una de las más importantes del país en términos de producción de vino: cuenta con más de 600 bodegas y una producción anual de 280 millones de botellas. Con una historia que se remonta al siglo XIX, la D.O.Q. ha sido reconocida por sus vinos tintos de alta calidad que se caracterizan por su capacidad de envejecimiento lo que los convierte en una gran opción para los coleccionistas de vinos y los amantes de la enología.

La Toscana: desde D.O.C. hasta D.O.C.G.

Ubicada en la región central de Italia, la Toscana es reconocida mundialmente por la calidad de sus vinos. Se extiende desde los Apeninos hasta el Mar Tirreno, lo que le otorga una gran variedad de climas y terrenos que permiten producir vinos con características únicas. Entre las D.O.C.G. más destacadas se encuentra Brunello di Montalcino, Bolgheri y el famoso vino de Chianti Classico.

La mayoría de los vinos producidos en la región se elaboran con la variedad Sangiovese, pero también se utilizan otras variedades locales y foráneas como Cabernet Sauvignon y Merlot.

Napa Valley, Estados Unidos: una D.O. que ganó su nombre.

Además de ser una de las regiones vinícolas más importantes de los Estados Unidos, Napa Valley también tiene una larga historia en la producción de vino. La región ha estado cultivando uvas desde el siglo XIX, pero no fue hasta la década de 1970 que Napa Valley comenzó a ser reconocida como una región vinícola de clase mundial. En 1976, en el famoso "Juicio de París", los vinos de Napa Valley vencieron a los vinos franceses en una cata a ciegas, lo que ayudó a establecer la reputación de Napa Valley como productor de algunos de los mejores vinos del mundo. Desde entonces, la región ha seguido produciendo grandes vinos y es un destino popular para los amantes del vino que buscan experimentar los vinos de California.